Lange Zeit galt Beirut für die westliche Welt als Paradebeispiel, wie eine Stadt im Nahen Osten aussehen sollte. Beirut war als Reiseziel sehr beliebt bei internationalen Stars und Politikern und machte sich in der ganzen Welt einen Namen als «Paris des Nahen Ostens». Dies änderte sich rasch nach dem Ausbruch des Bürgerkrieges in der Stadt. Anstatt Touristen waren es nun chr